猫咪最喜欢的植物可能不是猫薄荷，而是它

　　猫最喜欢哪种植物？欧美地区很多人认为答案是猫薄荷（Nepeta cataria），日本则更可能认为答案是木天蓼（Actinidia polygama）。这两种植物都会引发猫科动物的愉悦反应，比如用脸和身体蹭它们，舔舐或咀嚼叶子。

　　此前有研究表明，这些植物的提取物可以驱蚊，这表明这种行为可能是一种天然的防御机制。最近一项发表于《化学生态学杂志》（Journal of Chemical Ecology）发现，当猫在更自然、更自由的环境中同时遇到猫薄荷和木天蓼，它们对木天蓼的反应比对猫薄荷的反应更强烈。这项发现可能挑战了一个简单的假设，即含有更多活性化学成分的植物必然会诱发更强烈的行为反应。

　　研究人员将新鲜的木天蓼枝叶与猫薄荷植株放在花园里，供自由放养的猫靠近和选择。在连续10个夜晚的实验中，研究人员记录到6只可识别的猫造访这里，其中5只对木天蓼表现出摩擦和翻滚的行为，而未对猫薄荷产生类似的行为。随后，研究团队在相同的户外环境中同时呈现两种植物的提取物时，猫再次表现出对木天蓼提取物更强烈的反应倾向。在自由放养猫之外，研究人员也测试了来自不同国家不同品种的家养猫，并在宽敞的室内环境中进行了测试，结论与此前相似。

　　但令人惊讶的是，化学分析表明，猫薄荷提取物中含有大量的顺反式荆芥内酯，这是一种已知的能诱导猫科动物产生反应的主要活性成分，而猫薄荷中测得的生物活性成分总量比研究中使用的木天蓼提取物高出约170倍。

　　含有更多活性化合物反而不一定吸引猫，这背后的原因尚不清楚。研究人员推测可能是鲜活的猫薄荷会释放过多化合物，气味浓度过高。研究结果表明，现实世界中的行为不仅取决于活性化合物的存在，还取决于气味的呈现方式以及动物是否自愿接近并与之互动。

来源：科普中国